Бриг «Меркурий», атакованный двумя турецкими кораблями, Айвазовский

   Картина была написана намного позже описываемых ею событий. Он посвящен сражению во время русско-турецкой войны, когда героизмом отличился небольшой и тихоходный бриг «Меркурий».

   Издалека полотно можно принять за умиротворенный морской пейзаж с тремя красивыми деревянными кораблями, буквально летящими на всех парусах над не слишком спокойным, но и не бурным морем. На самом деле не все так благополучно и спокойно.

   Сцена действия поражает своей монументальностью: два огромных турецких линкора буквально зажали в тисках, казалось бы, очень маленький и беззащитный против них бриг. Похоже, что ситуация патовая и «Меркурий» обречен. Но экипаж решился на бой и вышел победителем — и турецкий флагман, и другой крупный корабль лишились мачт, не могли маневрировать и вынуждены были с позором покинуть поле боя. Так небольшой парусный корабль, лежавший позади эскадры, продемонстрировал свою героическую натуру — они гибнут, но не сдаются.

   Полотно отражает самый кульминационный момент морской драмы. «Меркурий» с двух сторон атакует вражеские корабли, а сам в ответ наносит им артиллерийские удары. Вдалеке виднеются призрачные силуэты эскадрильи. Тревожность события подчеркивается тяжелыми темными грозовыми тучами и беспокойным морем, словно взволнованным происходящим событием.

   Надо ли говорить, как величественно и тонко изображено мастером море и небо. Вся картина просто дышит морской свежестью, несмотря на общий трагизм ситуации. Ведь море вечно, оно повидало на своем веку разные сражения и совершенно равнодушно к маленьким и большим человеческим трагедиям. А на «Меркурии», который по всем меркам должен был быть потоплен вражескими кораблями, погибло всего четыре русских моряка.