В Лувре собраны лучшие произведения искусства, радующие посетителей непревзойденным мастерством. Картина Николя Пуссена «Аркадские пастухи» была закрыта для посторонних глаз на 20 лет и только после приобретения музея (1685 г.) стала украшением.
Полотно, написанное маслом, привлекает внимание своим идиллическим пейзажем, яркими красками, компактной композицией и философской глубиной. В тихой земле Аркадии, которая ассоциировалась с раем, группа людей неожиданно находит надгробие. О необычном
находит действие разворачивающимся.
Первый взгляд падает на женщину. Ее статность, красота, умиротворенность символизируют спокойную жизнь и гармонию. Характерная одежда ниспадает красивыми складками, переливаясь золотым цветом на фоне ясного голубого неба. Трое мужчин — олицетворяют три этапа жизни человека: юность, зрелость и старость.
Именно последний, мужчина этого года, больше всего заинтересовался надписью на камне. Пастух проводит по ней пальцем и пытается понять смысл написанного: «И я в Аркадии». Надпись неоднозначна по смыслу. «Я» — смерть, которая неизбежна, или речь идет об умершем, нашедшем покой в тихой земле?
Пастухи в недоумении, младший из них непонимающе и удивленно смотрит на женщину и сомневается, что и он обратится в прах. Рука женщины ложится ему на плечо, как бы успокаивая, хотя взгляд ее обращен к читателю. Тень его руки привлекает внимание. Он выглядит как стилизованное изображение смерти, незримо парящей над землей.
Итак, перед нами жизненный цикл, начало которому положено женщиной, а конец — неминуемой смертью. Между двумя событиями проходит жизнь, полная надежд, внутренней силы и ярких красок. Не случайно молодой пастух в красной рясе. Постепенно огонь юности сменяется размеренной зрелостью и более сдержанными красками. Настоящий вихрь жизни.
