Алексей Степанович Степанов — русский живописец и анималист. Работал иллюстратором книги «Картинки русской природы и быта». Этот художник не имеет такой массовой известности, как, например, Левитан или Шишкин, но он является одним из лучших писателей-реалистов начала ХХ века. Считается одним из основоположников русского реалистического пленэра.
В творческом наследии художника Степанова множество пейзажей с красотой русской природы, портретов, картин, изображающих русские деревни и их быт (например, «В саду»,
«На лесу», «Деревня зимой»).
Но высочайшего мастерства художник достиг именно в изображении животных и птиц, делая точные и неповторимые карандашные наброски. Будучи заядлым охотником, Степанов делал на лету зарисовки прямо с ускользающей живой природы. Всего несколькими точками и направляющими линиями художник создавал реалистичные изображения животных и птиц, с феноменальной точностью передавая каждый мускул или волосок шерсти. Эти рисунки вполне могут служить учебным пособием для начинающих, так как, постоянно изучая взгляд и руку, художник добился истинного сходства с натурой (например, рисунок «Тритон», на котором изображена голова скаковой лошади, которая изображено очень реалистично).
К таким работам художника относится карандашный набросок «Медведь». Плотная и динамичная, почти черная штриховка карандашом в области передних лап и морды животного, чередующаяся с серой полутенью на теле, создавая очертание медвежонка вполоборота. Кажется, что животное вот-вот встанет с задних лап, повернется и пойдет обратно к кусту малины. Степанову удалось добиться невозможного, преодолев статичность карандашного рисунка, как бы оживив изображение, и приведя его в движение с помощью контрастных оттенков карандашных штрихов.
Алексей Степанович Степанов – настоящий народный художник, потому что в своих картинах он изображал простую и реалистичную красоту русской природы, быта и деревни.
