Алексей Гаврилович Венецианов был прежде всего известен как автор жанровых картин, принесших ему известность. Семья Венециановых происходит от выходцев из Греции. Семья будущего художника торговала саженцами и луковицами тюльпанов, но в их магазине были и картины на продажу. Наверное, впервые юный Алексей заинтересовался изобразительным искусством именно благодаря наличию этих произведений в прямом доступе. Своими картинами Венецианов воспевал крестьянский труд, показывал физические
и нравственная красота русских крестьян. Портреты художника также пользовались успехом у современников.
Картина «Уборка свеклы», как и многие другие работы автора, рассказывает зрителю о важности труда, о важности обычных повседневных дел. На самом деле перед нами групповой портрет крестьян. Работа выполнена пастелью на пергаменте – эта техника придает холсту необходимую мягкость, нежность и живописность. Эта работа Венецианова открыла новую главу в истории русского искусства — Алексей Гаврилович первым всерьез взялся за жанровые картины, детально исполнив их и портреты.
В центре картины молодая крестьянская девушка, миловидная, босая, немного уставшая от тяжелой работы. Она ненадолго прервала свою работу — вероятно, прислонившийся к ней парень сообщил ей какие-то неприятные новости. В правом углу еще две девочки и подросток, на заднем плане ребенок с миской с едой. Почти все пространство пергамента заполнено человеческими фигурами, и лишь в промежутках между ними — условный пейзажный фон. Император заплатил художнику за «Уборку свеклы» рекордную по тем временам сумму — тысячу рублей. Картина была немедленно помещена в Алмазную комнату Зимнего дворца.
