Щукин, известный коллекционер прошлого века, хорошо знал Матисса. В 1908 году он решил по-особому украсить свой особняк в Москве и пригласил художника написать для дома два панно.
Необходимо было изобразить такие важные искусства, как музыка и танец, посредством аллегории. Художник создал переплетающиеся панно. Тематика была близка хозяину дома, так как в его доме часто устраивались концерты.
Перед отправкой в Россию они выставлялись на Осеннем салоне в Париже в 1910 году. Столь необычная работа художника вызвала
настоящий скандал. Обнаженные персонажи и неожиданное видение темы удивили всех. Щукин сначала решил отказаться от этих работ, но потом передумал.
В процессе работы с мужскими фигурами художник старался сделать их максимально упрощенными. Все персонажи нарочито лишены индивидуальности. Черты лица у них практически идентичны, то же можно сказать и об их телосложении. Это необходимо для того, чтобы зритель смог воспринять этот образ в целом.
Художник стремился достичь гармонии в цвете. Матисс подчеркивал контраст. Вот почему он покрасил героев в красный цвет. Чтобы уравновесить образ, в картинах использованы синие и зеленые цвета. Фон практически не имеет значения, поэтому он максимально упрощен.
Перед нами предстают пять героев. Двое из них играют, а трое поют. Матисс максимально четко воспроизвел позу скрипача, так как сам был музыкантом-виртуозом. Люди на этой панели казались оцепенелыми. Силуэты написаны нарочито эластичными линиями, чтобы придать полотну особый музыкальный ритм.
Матисс очень долго искал идеальное композиционное решение. Сцена переписывалась ими несколько раз.
Некоторые ученые считают, что фигуры справа напоминают музыкальные ноты, а скрипач может быть символом тональности G.
Полотно отличается свежим подбором цветов. Герои статичны и полностью изолированы от других. Они глубоко погружены в музыку.
