Не случайно Кустодиев избрал предметом своего творчества один из самых значимых для народа обрядов. Уникальным замыслом художника было показать привлекательные для него стороны общенародного быта, частью этого является сезон отпусков, что и определяет оптимистический настрой его полотна. Торжественность церковного торжества запечатлена художником выразительно и ярко.
Картина представляет собой сочетание сюжетной композиции с элементами пейзажа: группами людей и действиями, которые необходимо выполнить
священный ритуал с сугробами, заснеженными деревьями, крышами и возвышающимся над всей композицией храмом. Взгляд художника на картину необычен: он смотрит на происходящее сверху, как бы паря над массой людей. Кое-где заснеженные ветки деревьев скрывают толпу.
Художник уделяет внимание каждой детали. На переднем плане группа священников в церемониальных одеждах красного и золотого цветов совершает ритуал освящения воды возле отверстия в форме креста. Рядом вмерзшая в лед лодка, тоже засыпанная снегом. Большое количество людей выстроились на заснеженной дороге между деревьями, ожидая, когда наберут освященную воду. Вдалеке по дороге движутся сани, запряженные лошадьми.
Все полотно пронизано светом, что придает ему цвет снега, хотя оттенки разные — от синеватого и серого там, где падает тень, до ослепительного на солнце. Нарядные праздничные краски на полотне создают оптимистичное, торжественное настроение у зрителей, заставляют настроиться на эмоциональное состояние душевного родства с героями полотна.
Близость Кустодиева к народу выражалась в уважении к традициям, знании народных обычаев и быта. Полотну свойственны академический профессионализм и декоративность, свойственные стилю его времени. Картина искрится оптимизмом и яркими красками, выражает национальный дух и величие природы родного края.
