С юных лет художник Джованни Баттиста Тьеполо испытывал непреодолимую тягу к всемирной истории. Он прочитал много произведений о жизни людей в прошлом, проглотил стопки художественных произведений на эту тему. Так что сюжет своего шедевра «Пир Клеопатры» Тьеполо взял из учебника писателя Плиния Св. В книге «Естествознание» римлянин Плиний отразил множество любопытных случаев.
В своих трудах он много внимания уделял царице Древнего Египта — чарующей Клеопатре. По имеющимся данным, правитель
был безумно богат. Ей принадлежало огромное количество золота, драгоценностей, ценных вещей. Изюминкой ее коллекции стали 2 жемчужины гигантских размеров. Из них королева приказала сделать серьги.
Однажды азартная Клеопатра затеяла спор со своим возлюбленным, известным военачальником Рима Марком Антонием. Женщина утверждала, что смогла потратить крупную сумму во время еды. Природная хитрость и острый ум помогли правителю одержать победу. Клеопатра налила в стакан немного винного уксуса, а затем бросила одну из чудесных жемчужин. Когда украшение распалось, она с радостью выпила полученный напиток. Другая версия гласит, что она проглотила серьгу целиком. Так или иначе, но победа досталась Клеопатре.
Именно эта история послужила сюжетом для картины Тьеполо. Действие выполнено в теплых, мягких тонах. Детали прорисованы тонко и тщательно. В настоящее время картина, датированная 1743-44 годами, находится в Национальном музее Мельбурна.
