Портрет великого французского философа относится к самым ранним опытам художника в этой области. Дидро считается неординарным теоретиком искусства, хорошо в нем разбирающимся. Мыслитель скептически относился к собственным портретам, полагая, что его лицо озадачит портретистов благодаря своему непостоянству. Однако картина Левицкого произвела на него приятное впечатление, он увез ее с собой на родину.
Левицкий четко уловил переменчивость этого неординарного обличия. Он написал лицо интеллектуала
принять пленум, без прикрашивания слабостей и несовершенств. Заметные отеки под глазами, второй подбородок, седые волосы. Ничто не отвлекает внимание зрителя, философ сидит в спокойной позе на темном фоне и смотрит на портрет по-буддийски.
Левицкий изобразил его просто, без церемоний, в домашнем атласном халате, в нерастянутой белой рубахе, без незаменимого в те годы парика. За совершенно простой внешностью Дидро скрывает глубокий ум и серьезный характер. На портрете крупным планом выделяются высокий лоб, сияющие умом глаза, внушительный нос, выдающийся подбородок и все его подвижное лицо. Видно, что Дидро предается напряженным размышлениям, его отстраненный взгляд устремлен в пространство и сосредоточен на какой-то важной мысли.
Несмотря на то, что начальным опытом художника был камерный портрет, колорит полотна поражает изысканностью. Теплые охристые тона одежды смягчают резкость Дидро, тщательно выписанной фактурой материала: атлас льется достаточно естественно. Все детали, каждая складка халата и белоснежная рубашка подчеркнуты с мастерством, достойным таланта. Ярко и ярко выделяются глубокие, серьезные, темно-карие глаза, доброжелательно смотрящие на мир. Левицкому удалось уловить и передать главное в характере и внешности великого мыслителя. На портрете воспроизведено преклонение художника перед личностью великого французского просветителя.
