Делакруа пишет свою картину «Охота на львов в Марокко» в 1854 году на основе своих воспоминаний о путешествии в Восточную Африку двадцать лет назад. Живописная манера, эмоциональное напряжение в запечатленной сцене подготовки к схватке с зверем двух охотников вполне типичны для Делакруа, но отчетливо выделяются среди последователей классицизма, еще доминировавшего в искусстве Франции середины XIX в век.
Большинство произведений Эжена Делакруа написано на литературные или исторические сюжеты, что особенно впечатлило художника, выбрав
момент апофеоза события или некое предвкушение кульминации, когда все участники сцены — и природа, и люди — еще в смятении до последней минуты, но ножи уже подняты для смертельного удара, оружие заряжено, баночки с ядом приготовлены.
Так охота в Марокко отражается за секунду до схватки людей с разъяренными львами. Два охотника затаились в засаде под деревом на небольшом скалистом утесе у горной реки. Их ярко-красные и почти белоснежные плащи резко контрастируют с оттенком дерева и камней, несколько неестественные изгибы рук и ног, голый лист на переднем плане картины — все это подчеркивает еще содержащуюся комковатость энергии, которая в мгновение ока превратится в трудный поединок со зверем с непредсказуемым исходом. Ниже обрыва еще двое арабов пытаются успокоить раздираемую страхом лошадь. Ослепительно голубое небо и горный ручей прорезают глубокую тень дерева и скал, нарушая общий световой баланс изображения, что усиливает динамичность действия на фоне умиротворяющего горного пейзажа.
Работая над картиной, Эжен Делакруа одновременно создает эскизы к своей великой «Охоте на львов», тему которой он вновь выбирает, уже к Всемирной выставке в Париже в 1855 году. Так основоположники романтизма, путешествуя по экзотическим странам, привозили новый яркий стиль и необычный сюжет для культуры в академическом старом мире
