Ван Дейк – талантливый ученик Рубенса, написавший свою знаменитую картину «Терновый венец» в очень нежном восемнадцатилетнем возрасте.
Будучи ребенком богатых родителей, которые поддерживали его талант, в возрасте 16 лет он получил возможность открыть собственную художественную мастерскую. В нем он создает свои произведения о Христе и его апостолах.
Известно, что Ван Дейк написал картину «Терновый венец» в двух вариантах. Уцелел только один из них, второй по счету, первый ремонту не подлежит
потерянный.
В мадридской версии в центре изображения Христос, которого окружают палачи. Обнаженный крепкий торс оттеняется активным синим цветом плаща, лежащего на коленях. Воин, возлагающий венец на Христа, напряжен, образ наполнен мучительным ожиданием и болью мученика.
Несмотря на страдания и жестокость, картина наполнена невероятным светом. Кажется, что она не падает на Христа, а исходит изнутри его обнаженного тела. Автор буквально наполнил картину божественностью.
Несмотря на то, что Ван Дейк учился у Рубенса, он пытался по-своему отойти от привычной манеры письма, свойственной учителю, и в конце концов превзошел его в мастерстве.
Рубенс завидовал успехам своего молодого помощника, но даже он не мог не отметить его выдающиеся способности. Рубенс отметил «навыки, равные его» в написании мимики. Остальные знатоки, или большинство из них, считали, что Ван Дейк оставил позади своего выдающегося учителя, а по таланту его опередил только Тициан.
Ван Дейку была присуща самобытность его работы на полотнах. Очевидцы потом писали, что портретами художник увлекался быстро, много писал, последние штрихи добавлял позже. С сюжетами художник работал совсем по-другому: набрасывал себе некий фронт, а закончив, сразу же прекращал писать.
