В 1808 году в Мадриде произошло событие, вдохновившее Франсиско Гойю на создание уникального шедевра. В начале мая в этом городе вспыхнуло восстание патриотов против французов, оккупировавших Испанию. Оно было подавлено военными ведомствами Наполеона.
Борцов за независимость и свободу своей Родины приговорили к смертной казни. После окончательной победы над Францией в 1814 году художник по заказу правительства изобразил момент этой казни в ночь на 3 мая. Однако власти так и не оценили проделанную работу. Вероятно,
смелый и оригинальный способ написания полотна был непонятен консервативному правительству. Но сейчас «Казнь» Гойи — известный шедевр в жанре исторической живописи.
Полотно написано для реализма, без прикрас и близко к простому народу. В центре композиции — молодой бунтарь в белой рубашке и желтых брюках; в начале своей жизни он смотрит в глаза смерти, смотрит с ужасом, но еще более с гордостью. На руках отважного испанца заметны стигматы — художник сравнивает героя со Христом, который также стал невинной жертвой бездушия в борьбе за великие нравственные идеалы.
Группа безликих французских военных направляет на него оружие; души в них совсем не чувствуешь, как жестокая бездумная машина они выполняют приказы Наполеона. Шокирует образ уже убитых борцов за независимость: кровь на земле, тела и одежда. Толпа людей будет расстреляна с опущенными головами, закрывающими глаза руками и сжимающими в страхе кулаки.
Гойя написал «Казнь» как антивоенный протест. Художник пытался всеми возможными изобразительными средствами раскрыть невообразимую жестокость марионеток власти. Он надеется, что зритель, глядя на картину, задумается об ужасах войны и проклянет этот чудовищный бесчеловечный поступок.
