В последние годы жизни Курбе писал прекрасные морские пейзажи. Художник называл свои марины — пейзаж моря, настаивал на этом термине и делал акцент на море. Хотя одной из главных особенностей его морских картин является господство неба над водой: на его полотнах небо стало занимать больше половины холста.
Пейзаж «Волна» считается одним из лучших произведений мастера, он хранится в Лувре. На полотне перед нами словно на мгновение волна прервала свою мощную атаку. На полотне, почти поровну разделенном морем и
небо, тучи плотно покрыли небосвод. Их цвета варьируются от серого и зеленого до фиолетового и розового, этот эффект поражает своим грозным великолепием. Цвет волны также переливается всеми оттенками темно-зеленого, производя непередаваемое впечатление всевозможными глубокими цветовыми переходами, удивительно передающими мощь и силу природных стихий.
Живописец предпочитал писать с натуры, показывая на холсте реальность и трехмерность мира. Художник оставил традицию изображать море в подчиненной и вспомогательной роли, только как фон для изображения человеческих судеб. Морской пейзаж Курбе антисоциален. Кусочек побережья, моря и неба. Отступающая вода выбросила на полосу песка камни и водоросли. Участок морского дна ненадолго открылся взору после прокатанного вала. Густые тени бегущих по небу облаков нависли над горизонтом.
Каждая деталь материальна. Все исключительно жизненно и выразительно. Прекрасно переносятся все объекты: вода, воздух, камни. Зрителей, однако, более глубоко интересует ужасающая зловещая тревога, сила бушующей гневной природы, катящей пенящиеся валы и гоняющей тучи. Используя в работе мастихин и нанося краску грубыми мазками, художник добивался многослойности своих произведений.
Морской пейзаж Курбе сыграл решающую роль в создании и развитии нового направления в современной европейской живописи. Его новаторские приемы изображения морского пейзажа были поддержаны и продолжены целыми поколениями последователей — создателей картины.
