Св. Варфоломей был одним из апостолов, которые после вознесения Христа отправились проповедовать свою веру в Малую Азию и Индию. Он долго путешествовал туда и выступал перед народом и у престолов царей, пока один из армянских царей не захотел избавиться от назойливого проповедника, призывавшего его народ к миру.
Варфоломея схватили и распяли вниз головой на кресте, но он продолжал проповедовать в таком положении. Опасаясь, что он смутит стражу, король приказал содрать с него кожу и обезглавить, что и было сделано.
На картинке
святой Варфоломей изображен до этих страшных событий. На темном фоне почти светится его серый дорожный костюм. Посох странника зажат в его руке, в зависимости от его многочисленных пройденных дорог. Другая его рука прижата к сердцу. Лицо апостола похоже на череп.
Он переносил лишения, голод и усталость, говорил с равнодушными и с жестокими, он прошел полмира, чтобы донести учение своего Учителя. Борода уже седая, лицо изборождено морщинами. Он успел состариться в своих скитаниях, но свет, сияющий изнутри, не кажется от этого слабее.
Святой Варфоломей не совсем смотрит на зрителя. Его взгляд обращен немного в сторону, как будто он видит там земли, ожидающие его прихода и обращения. В нем нет ни тени сомнения или жестокости.
Он не хочет нести веру огнем и мечом, он хочет нести ее добрым словом и милостью, как учил Христос. Ведь вся христианская вера есть любовь, и Бог есть любовь, и надо чувствовать любовь к ближнему и врагу. Именно это чувство — любовь ко всем, к каждому человеку — и есть в облике апостола. Ни один не плохой. Никто не заслуживает ненависти.
И можете быть уверены, что даже если бы ему довелось заранее знать свою судьбу — крест, страшную казнь, кожу, которую сняли, — апостол не обернулся бы, и от его взгляда, от удара по голове, от рука, прижатая к сердцу, это кристально ясно.
