Полотно «Рябина» Игоря Эммануиловича Грабаря относится к довольно позднему периоду творчества художника. Картина датирована 1924 годом. Именно в этот период, после почти четырнадцатилетнего перерыва (когда художник занимался научной деятельностью и практически не писал), Грабарь снова берет в руки кисть.
Построение картины достаточно простое. Несколько рябин, заполняющих почти все полотно, написаны на фоне неба с элементами сельского пейзажа. Довольно простой сюжет. Однако что-то в этом образе настораживает.
Чувство, вначале вполне интуитивное, при ближайшем рассмотрении картины иногда даже переходит в чувство легкого беспокойства.
Верхняя часть картины выполнена в темных тонах: темно-синее небо, темно-зеленая листва рябины (хотя на картине отчетливо изображена осень!) и ярко-красные, только что набросанные художником, гроздья ягод… Фон выполнен в более светлых тонах, что только усиливает ощущение трудности нависания над тонкими деревьями. И это довольно необычно, ведь в целом полотно написано яркими красками.
Удивительно и то, что свет на картине Грабаря падает на предметы несколько нереалистично. Освещенная солнцем деревня и стволы рябин, тень, падающая от стволов деревьев, — все это свидетельствует о том, что источник тепла и света находится со стороны зрителя. И в то же время именно оттуда надвигается темнота, наблюдаемая в верхней части изображения. Что хотел показать художник? Что грозная туча нависла над землей, но она пройдет и снова появится солнце? Вряд ли об этом когда-нибудь станет известно.
Но, скорее всего, Грабарь, который в этот момент постепенно отошел от живописной манеры французских импрессионистов, в очередной раз экспериментировал с прорисовкой света и тени, отошел от четкого разложения красок и, наконец, приобрел собственный стиль, обобщил красоту русской природы.
