Январь 1815 года. В Царскосельском лицее проходят первые экзамены, после сдачи лицеисты могут перейти на следующий курс. Все происходит в обстановке торжественности, приглашено много гостей.
Действие происходит в большом зале лицея. Здесь собрались все гости – родители студентов, академики. Среди гостей был и поэт Державин, приехавший изучать русскую литературу.
В центре картины молодой Пушкин читает собственное стихотворение о Царском Селе. Дело в том, что экзамен по русскому языку
литература включала декламацию его собственных произведений. Пушкин, невысокий кудрявый подросток, олицетворяет динамизм и живость. Стих читается увлеченно, с активными движениями.
Многие гости в полной форме. Есть еще и военные — с 1812 года прошло всего несколько лет, а они еще свежи в памяти. Державин, высокий седой мужчина в красном мундире, приподнялся, чтобы лучше слышать молодого поэта. Этому есть две причины. Во-первых, Державину уже за 70, жить ему осталось совсем немного. Во-вторых, это передача эстафетной палочки от старого поэта к молодому.
Картина выполнена в светлых светлых тонах, которые передают динамику движения, жизни, страсть к поэзии.
Картина «Пушкин в Царском Селе» была заказана известному художнику Репину к столетию со дня основания Императорского лицея. Для максимальной реалистичности лицеисты в начале 20 века специально для художника устроили экзамен 1815 года.
Репин подошел к делу с величайшей ответственностью. Так что для создания образа Державина ему пришлось изучить двухтомник жизни Державина, полное собрание сочинений самого Державина и его дневники. Работа над картиной длилась несколько месяцев, и по словам друзей, даже по окончании работы его могли принять за пушкиниста.
