В 1901 году известный живописец Илья Репин принял крупный государственный заказ на написание картины «Торжественное заседание Государственного совета 7 мая 1901 года». Эта работа была посвящена столетию со дня основания Госсовета. Через два года работы было готово огромное полотно размером 400×877 см.
В ходе работы над этой картиной автор впервые применил фотопленку, которая смогла воспроизвести крупное изображение в одной картинной плоскости.
Нарисовать картину
Репину необходимо было выполнить сложную кропотливую работу. Для создания такой большой композиции для каждого участника похода был написан 81 этюд. И только изобразив каждого члена совета в отдельности, Репин мог начать писать картину в целом. Следует отметить, что не все работы выполнены Репиным в одиночку. Некоторые эскизы принадлежат кисти лучших учеников Репина: Б. М. Кустодиева и И. С. Куликова.
Эта работа является не только произведением искусства, но и служит историческим документом, отражающим весь состав собора на период 1901 года, а также порядок, в котором проходили эти заседания.
Репину очень хорошо удалось передать торжественную и важную атмосферу процесса, где представители царской семьи и представители дворянства во главе с Александром I решали судьбу огромной Российской империи.
Заседание совета проходило в круглом зале Мариинского дворца. Несмотря на масштабность работы, автор хорошо прорисовал не только фигуры и лица членов совета, но и декоративные элементы зала. Хорошо прорисованы древнегреческие колонны и портреты бывших императоров. Очевидно, Репин хотел привлечь особое внимание публики к торжественному убранству царских залов.
Цветовая гамма картины представлена в традиционных дворянских оттенках: красном, золотом, черном и синем.
Сегодня картина «Заседание Госсовета» находится в выставочном зале Государственного Русского музея.
