Крамской – русский художник, из всех жанров предпочитавший жанровую и историческую живопись. Иногда он писал портреты, критиковал чужие картины, пытался найти такие меры, по которым можно было бы точно определить ценность произведений искусства. Он решительно отстаивал идею о том, что художник должен быть не просто наблюдателем, а учителем, а картины должны служить более высокой цели, чем просто отражать реальность.
По его мнению, они должны были развивать нравственность и предлагать человеку сделать нравственный выбор,
они должны прививать колорит и отражать глубоко популярные национальные истории и напоминать людям о том, кто они и откуда пришли.
Образы в его мире должны были быть проводником, светом во тьме, и это стремление к свету, свободе, к добру само по себе видно не только в творчестве художника, но и в его жизни.
Например, когда Академия художеств провела крупный конкурс в честь того, что ее существованию исполнилось сто лет и пригласила студентов, предпочитающих историческую живопись, написать на ту же тему — «Пир в Валгалле» — Крамской вместе с четырнадцатью другие покинули стены и пошли защищать свою свободу.
Однако, как всякий художник, Крамской не только идейно выдержанные картины, призванные вдохновлять и поучать, но и простые, лишенные такой высшей цели. «Букет цветов» — одна из таких картин. На ней изображен букет цветов в вазе, лишенный фона. Только падающий свет, смутно очерчивающий контуры круглого стола, служит им опорой. Здесь вообще нет фона — ни драпировок, ни занавесок, только игра света и тени.
Однако сами цветы очень яркие и насыщенные. Кажется, что они восхваляют жизнь, даже когда их обрезают и помещают в вазу. Картина полна ярких оттенков — даже в простом произведении Крамской прославляет бытие, и ему достаточно только правильных красок.
