Крамской – русский мастер жанрового, религиозного и исторического портрета, сумевший в эпоху до повсеместного распространения фотографии перенести человеческие лица на хозяина и удержать их там на века. Он много рисовал, всем остальным жанрам предпочитал реализм, часто обращался к русской истории как к источнику вдохновения.
Портрет Некрасова был заказан ему, когда поэт уже был тяжело болен и не мог вынести длительной работы над портретом. Он мог сидеть всего 10-15 минут в день, что для портрета ничтожно, а
единственной опорой в столь тяжелых условиях для поэта была старая фотография, подаренная ему родственниками больного. Соединив письмо с натуры и письмо с фотографии, Крамской создал один из своих типичных портретов, который возвел в ранг отдельного жанра.
Для таких портретов был характерен темный фон, с которым обычно сливалась одежда изображаемых. Коричневое пальто Некрасова, его черный бант не исключение, фон соответствует тону и только чуть светлее. Детально не прорабатывались ни одежда, ни руки — они были просто частью человека, но им не уделялось особого внимания, — а все силы художник сосредоточил на лице. Крамской осветил его внешним источником света, внимательно и осторожно подошел к изображению его черт и перенес человека на изображение, пока он находился в моменте отдыха.
Никаких лишних эмоций на их лицах, только сосредоточенный взгляд чуть в сторону. Так и Некрасов — бородатый, слегка морщинистый, с видом человека, видевшего жизнь изнутри и находящего ее довольно забавной, — смотрит в сторону, как бы поглощенный своими мыслями. Может, он думает о смерти, может, о будущем, которого у него может не быть, может, вспоминает прошлое или думает о очередной строчке стихов.
Впрочем, возможно и то, что особых мыслей за его глазами нет.
Просто застывшая концентрированная вечность, куда он погружен таким, каким был когда-то — много лет назад.
