За всю свою творческую жизнь Михаил Васильевич Нестеров посвятил Сергию Радонежскому пятнадцать своих картин. Художник создал большую серию произведений, описывающих важные события в жизни русского святого.
Картина «Отрок Сергия» написана в 1892-1897 годах маслом на холсте. Размер довольно большой 247х229см. После завершения этой картины художник сам подарил ее Третьяковской галерее (Москва), где она хранится по сей день.
В центре полотна изображен юный Сергий (в миру Варфоломей) статный юноша
стоит в легкой рясе посреди густого смешанного леса. Образ юноши одухотворен. Его лицо светлое, наполненное любовью и добротой.
У его ног лежит бурый медведь. Эпизод с медведем взят из описания жития святого.
Художник использовал множество оттенков зеленого, чтобы передать все краски живой природы. Обилие зелени и полевых цветов указывает на время года – это весна. На заднем плане виднеется небольшая деревянная церковь. Возможно, именно с нее и началась история Троице-Сергиевой Лавры.
На полотне доминирует гармония человека с окружающей природой. Сергий скрещивает руки на груди и молится за весь мир, устремив взор вдаль.
Несмотря на возраст юноши, художник описывает сияние над головой.
Михаил Нестеров глубоко почитал великого святого и старался передать его справедливость, целомудрие и веру в его делах. С малых лет отрок Варфоломей принял подвиг поста, непрестанной молитвы, а позднее и монашества.
