Нестеров был хорошо знаком с кругом философов. В 1910 посещал религиозно-философские собрания В. С. Соловьева. Художник также часто писал церковные росписи. До советского периода религиозные картины были важной частью его творчества.
Нестеров написал серию картин, посвященных жизни преподобного Сергия Радонежского. Сергий Радонежский, в миру Варфоломей, был основателем Троице-Сергиева монастыря в Сергиевом Посаде, а также был его игуменом. Русские религиозные философы считали
Троице-Сергиев монастырь, центр русской духовности.
Лучшим произведением была признана картина «Видение отроку Варфоломею», посвященная выдающемуся деятелю Православной Церкви. Нестеров нарисовал фигуру молодой пастушки с натуры. Ему позировала девушка из села Комякино.
Когда художник увидел девочку лет 9-ти, коротковолосую, с большими, удивленными, голубыми глазами, слегка болезненного вида, он сразу понял, что это подарок его бога Варфоломея. Также в селе Абрамцево Нестеров написал для своей картины пейзаж.
Создавая видимость фантастического видения, художник старался передать как можно больше исторической достоверности. Иными словами, создать образ, который бы воспринимался как настоящий герой, настоящий мальчик Варфоломей. И ему это удалось благодаря пейзажу и убедительной фигуре мальчика.
В самом пейзаже нет ничего загадочного. На заднем плане можно увидеть даже капустный огород. Фигура монаха максимально приближена к стволу старого дуба, чтобы сосредоточить все наше внимание на мальчике. По выражению его лица и трепетному отношению можно понять, что в душе юноши происходит чудо.
Нестеров был членом местного Абрамцевского кружка, располагавшегося в имении мецената Мамонтова. Там он многое узнал об истории, быте и древней культуре старой России.
