Всадники — сравнительно малоизвестная картина М. В. Нестерова. До недавнего времени картина оставалась неизвестной (по имеющимся изображениям можно судить, что она хранилась в сложенном виде).
Возможно, картина является наброском для неокрашенного большого холста. Об этом можно судить по некоторой свободе рисунка и отсутствию деталей, нехарактерных для других произведений художника.
Действие основано на знаменитой Троицкой осаде, одном из многочисленных сражений Смутного времени. Подчеркнута монументальность памятника
вертикальный формат изображения. В центре монастырские башни, они как бы стремятся ввысь. Это восходящее движение видно по всему изображению, даже на маленьком дереве в нижнем углу. И эту монументальность перечеркивают три темных всадника на белых конях. Это старец-отшельник, посланный в Москву с известием об осаде.
По преданию, эти трое — старейшие ученики Сергия Радонежского, умершего двумя веками ранее. Отчасти из-за этого в происходящем чувствуется некая нереальность. Враги видели только трех монахов на тощих конях, свистящих, как крылья.
Белый цвет лошадей символизирует чистоту, правду. Нимбы над головами — святость. Это одна из главных идей картины «Всадники».
Черные мантии — традиционная одежда монахов. Их цвет контрастирует с лошадьми и снегом, привлекая внимание зрителя к главным героям полотна.
Нестеров нашел один из самых оригинальных и выразительных способов передать эту легенду. Для творчества самого художника композиция тоже довольно необычна. Здесь нет крупных фигур на переднем плане и бескрайних просторов. Возможно, это всего лишь часть огромного чистого холста.
В отличие от композиции цветовое решение для Нестерова вполне типично. Здесь много снега и пурпурно-фиолетовых оттенков.
