Живописец Караваджо написал в период с 1599 по 1606 годы две картины на один и тот же евангельский сюжет — после воскресения Иисус стал двумя учениками. Клеопа и еще один человек, имя которого неизвестно, после казни учителя Христова отправились из Иерусалима на место Эммауса.
По пути студенты встретили загадочного путешественника, поговорив с ним о недавних громких событиях. Постепенно наступил вечер, поэтому они предложили новому знакомому остаться с ними в постоянном дворе до следующего дня.
На холсте художника
изображен момент обеда в гостинице, а конкретнее – секунда знакомства апостолов в спутнице их умершего наставника Сына Божия. Мужчины узнавали Иисуса по символическому жесту благословения рукой с едой. Клеопа (сидящий спиной к зрителю) от неожиданно сильных эмоций — смеси удивления, страха и радости — схватился за подлокотники сиденья и встал. Второй последователь Христа от восхищения развел руками в стороны. Третий персонаж — хозяин дома, ничего сверхъестественного он не видит, так как не понимает разговоров своих гостей.
Все в полотне пронизано глубоким символизмом. Приготовленная дичь на белой скатерти и темный виноград – знак смерти. Белый виноград и гранаты – положительные символы жизни и воскресения. Яблоко – напоминание о грехе первых людей и его искуплении грядущим Мессией. Хлеб с вином – Евхаристические предметы. Ракушка на видном месте ученика — символ пилигрима.
Уникальность изображения в неиконографическом образе Христа: лицо без бороды и пухлое. В остальном живописец пытался художественными средствами сделать сюжет реалистичным, чтобы зритель почувствовал себя участником этого обеда и божественного явления. Знатоки творчества Караваджо признают, что идея мастера воплотилась в жизнь.
