Знаменитый Николай Рерих с юных лет подавал большие надежды как будущий художник. На выпускном экзамене в 1897 году, завершив обучение основным художественным навыкам у Куинджи, Рерих зажег свою путеводную звезду в бескрайнем мире живописи — представил обществу первую картину «Вестник».
Его последняя работа получила множество положительных отзывов, а Рериху было официально присвоено звание художника. Добавил уверенности в новом таланте интерес к «Вестнику» Толстого
и, наконец, приобрести для Третьяковской галереи.
Рерих сначала стоял на распутье, одинаково увлеченный искусством и археологией, этнографией, но не мог остановиться на какой-то одной ветви. Об этом читается в полотне «Гонец». На полотне молодой творец пишет историю, очень старую историю, настолько старую, что не сохранилось даже достоверных данных о тех временах. Лишь отголоски IX века, осколки, мелкие крупинки собраны в «Повести временных лет», которую с усердием изучал будущий великий художник.
По дошедшим в тот век данным, на славянских землях не было согласия: ни набегов варягов, ни междоусобиц. И вот, узнав о готовящемся набеге, гонец мчится на другой берег реки с тревожной вестью: «Восстал род до рода». Полотно детально передает архитектуру, верования и всю атмосферу того времени.
На холме стоит старинное русское поселение, частокол вокруг него увешан конскими черепами — древний обычай защищать от беды. Картина ночная, тихая, два человека в лодке одинаково тихи и задумчивы: при жизни исполняется христианское пророчество о войне, остается только покорно идти по намеченному пути. Яркий полумесяц выглядывает из-за холма и освещает местность.
С первых попыток художнику удалось использовать навыки живописца и передать нам свою любовь к загадкам истории.
