На яркой и живой картине «Парнас» изображены боги, поэты, нимфы и другие герои греческой мифологии и истории. Это очень характерное произведение Пуссена, сочетающее в себе все черты его художественного стиля. Сюжет полотна перенят у фрески кисти Рафелая, украшающей Сикстинскую капеллу.
Парнас — знаменитая гора в Греции, родина Аполлона. Здесь рождаются вдохновение, музыка и поэзия. Мы видим, как прекрасен Бог в окружении муз и поклонниц. У некоторых в руках музыкальные инструменты, книги и лавры
венки являются символом победы, славы и успеха.
Таким венком Аполлон награждает Гомера, в образе которого запечатлен известный представитель поэзии барокко и близкий друг художника — господин Марино. Обнаженная фигура в центре картины — это Касталия, нимфа, которая, по преданию, превратилась в ручей, чтобы избавиться от настойчивого внимания Аполлона.
В нижней части полотна изображены амуры, подающие чаши с кастральной водой. Она призвана вдохновлять художников.
Картина создает приподнятое настроение, наводит на возвышенные мысли. Все благодаря герметичной атмосфере благополучия и добра, взаимного уважения и любви к творчеству. Большое количество действующих лиц, обилие красок и деталей позволяет снова и снова с интересом рассматривать картину.
Пуссен использует контрастное сочетание теплых и холодных тонов, а техника письма ткани и одежды и расположение героев по кругу указывает на использование традиционной живописи итальянского Возрождения. Художник был вдохновлен талантом Тициана и вышеупомянутого Рафаэля.
Произведение представляет собой красивую оду древнегреческой эпохе, главной основой которой всегда была возвышенность человека, его интеллект, высокая нравственность и красота.
