Первый из важнейших представителей импрессионистов, ставший мастером светского портрета и завоевавший популярность среди состоятельных парижан. Используя контрастную игру светотени, делавшую образы на его картинах почти скульптурными, он создал такие шедевры, как Качели, Обнаженная, Домик, Тропинка в высокой траве. Особое место в творческом наследии Ренуара занимает портрет актрисы Французского театра комедии Жанны Самари. Ренуар познакомился с ней, когда ей было 20 лет, с мадам Шарканье, портрет которой он также написал.
Художник
был очарован красотой актрисы, ее светлой кожей и рыжими волосами. Внешность Жанны можно было прекрасно передать кистями и красками великого французского художника. Всего было написано 4 портрета Жанны Самари, которые не только увековечили красоту актрисы, но и сделали ее символом кокетливых и утонченных парижанок.
Все портреты, даже если на них изображена одна и та же женщина, отличаются друг от друга композицией, цветом и размером. Их надо видеть издалека, как и многих импрессионистов, чтобы линии сливались и создавали тот образ, который хотел донести до нас художник.
В 1878 году Ренуар создает третий, самый значительный и крупный портрет актрисы, портрет в полный рост. Изысканная женщина в модном в то время розовом платье с глубоким декольте и длинным шлейфом. Ее голые руки в перчатках до локтей. Женская фигура слегка наклонена вперед, как бы приближаясь к смотрящему на нее человеку. Нежная, словно светящаяся кожа (о которой Ренуар сказал «Какая кожа! Настоящий лучик солнца») контрастно выделяется на фоне богатого интерьера с пальмой и массивной стойкой за спиной женщины. Цвета плавно перетекают из одного тона в другой, изысканно сочетая цвет платья с рыжеватым цветом волос актрисы. Синие глаза игриво и прямо смотрят на поклонников таланта Ренуара.
Судьба Жанны Самары трагична, она умерла в возрасте 33 лет, но благодаря картинам художницы, на которых запечатлен ее внутренний и внешний облик, актриса Жанна Самары навсегда оставит свой след в истории человечества.
«Я смотрю на портрет Жанны Самари, как смотрел бы на портрет моей умершей сестры», — сказал Ренуар.
