Дали нарисовал в своей картине образ испанского поэта-мистика Хуана де ла Круса, который представлен в образе святого Иоанна. Герой этой истории был борцом за человеческую свободу. Церковь не должна была играть роль Бога и его посредника, она должна была лишь помогать решать насущные проблемы человечества и помогать словом. В то время это оставалось только мечтой, потому что религия стала инструментом власти над людьми.
Хуан де ла Крус выдвинул новую теорию развития человека, связанную с высшей сферой разума, неподвластной
обычный смертный. Он представлял себе жизнь как шествие во мраке, выбраться из которого сможет не каждый. Подобно Христу, человек должен ждать, стремясь к воссоединению с тайной бытия, которая позволяет ему освободиться от мирского, обрести мир и покой в своей душе. Только страдание позволит вам оказаться на небесах.
Дали давно чтит мировоззрение Де ла Круза. Он решил совместить в образе черты того, что было ему близко.
Полотно можно оценивать очень долго и каждый раз находить что-то новое. Ведь художник использовал несколько сюжетных линий, которые объединяются в одну. Рыбацкая лодка и море, которые изображены внизу картины, символизируют просветление, понять это можно по светлому небу вдалеке, которое зовет начать путь к лучшей жизни, неизведанной и таинственной, как космос. Этакая черная бездна, где можно увидеть Христа, страдающего за человечество. Он указывает путь к просветлению. Красноватое небо представляет жертву и страдания в будущем. Темный фон — это одиночество, в котором окажется каждый.
Образ вызывает двоякое чувство, гнетущее ощущение того, что тьма скрыта не только вне человека, но и внутри него. Сопоставляя символический крест человека и крест Божий, художник раскрывает глубокие тайны философии.
