Сандро Боттичелли – известный итальянский живописец эпохи Возрождения, посвятивший свое творчество в основном созданию картин духовно-религиозной направленности. Картина «Святой Себастьян», созданная якобы в 1473 году, является одним из лучших произведений искусства, созданных кистью художника. Впервые она увидела свет в 1474 году, полотно выставлялось в церкви Санта-Мария-Маджоре во Флоренции.
Святой Севастиан, по преданию, жил в разгар гонений на христиан, был
он был командующим преторианской армией самого императора и тайно исповедовал новую запрещенную веру. Обнаружив в себе склонность к христианству, Себастьян был привязан к столбу и расстрелян из лука собственными солдатами.
Несмотря на то, что он был из обеспеченной семьи, за него никто не заступился, и только сердобольная женщина проявила милосердие и приняла раненого Себастьяна и оставила его как своего. После того, как христианин выздоровел, эта женщина пыталась уговорить его покинуть город, но Себастьян решил, что будет защищать свою веру, даже если это будет стоить ему жизни.
Выступая перед императорским дворцом в защиту своей новой веры, Себастьян так разозлил императора, что тот приказал его вторично казнить. Невинно мученик был казнен и впоследствии стал одним из самых почитаемых святых – покровителей, которым молились все страждущие. Некоторое время больные чумой считали святого Себастьяна своим личным заступником. О защите святого молились также лучники и охотники.
Боттичелли изобразил святого в каком-то задумчивости стоящим у колонны, руки его скрещены за спиной, возникает ощущение, что мученик вовсе не готовился к смерти, а думал о важном и срочном деле. В его тело воткнуто несколько стрел, но юноша, похоже, их вообще не замечает. Позади него открывается совершенно мирный пейзаж, который святой вскоре потеряет, но это его ничуть не смущает.
Картина вскоре стала гордостью всей Флоренции, прославив имя художника.
