В период раннего Средневековья среди населения распространилась легенда о Себастьяне, родившемся в римском городе Нарбонне. Этот юноша, отправившийся в Рим после учебы в Милане, стал известен Диоклетиану, правителю империи. Он назначил его командиром одной из когорт своей гвардии. Но вскоре стало известно, что Себастьян тайно придерживается христианского учения. Тогда молодого человека приговорили к смертной казни.
Образ великомученика, верного последователя
христианство стало очень популярным среди художников. Поэтому неудивительно, что венецианский художник Тициан изображал его на своих полотнах.
Картина «Святой Себастьян» относится к позднему творчеству итальянца. Он изобразил святого, прикованного к дереву веревкой, придав ему величественную позу. Художнику удалось ярко передать сильный настрой молодого человека, который сохраняет самообладание и хладнокровие, несмотря на мучающую его боль. Он понимает, что скоро им овладеет смерть, и принимает, что она начнется. Свет, падающий на лицо проклятого, как бы противоречит чувствам человека: он неровный и беспокойный.
Полную картину всей трагичной ситуации позволяет составить окружающий фон. Горящий неподалеку костер выбрасывает языки пламени, ошибочно освещая полуобнаженного юношу. Его ноги окружены клубами дыма. Небо с темным цветом незаметно переходит в землю с таким же оттенком. Отражения, падающие на местность, создают впечатление, будто позади святого горит сильный огонь. Кажется, весь остальной мир умирает вместе с Себастьяном.
По задумке Тициана, картина не отражает безысходности и отчаяния. Напротив, он олицетворяет силу человеческого духа и его величие. Святой Себастьян не принадлежит к религиозным фанатикам, посвятившим свою жизнь исключительно посту и молитве. Это молодой человек, который противостоит злу.
Картина «Святой Себастьян» основана на гармонии и балансе линий и цветов. Именно последний служит основным средством, позволившим передать основную мысль произведения. Как отметил один из исследователей, Тициан создал настоящую симфонию красок, отдав господствующее положение темным оттенкам.
