1881 Холст, масло, Третьяковская галерея.
В детстве артист стал свидетелем смерти отца. Вероятно, переживания шестилетнего малыша нашли отражение в картине «Больной» много лет спустя. На всю жизнь он запомнил, как по-детски наивно просил он Бога не забирать его родителей, долго и грустно думал о чем-то своем, детском. От тех печальных дней в памяти на всю жизнь отложилось горе и детская боль.
Сцена на картине — простая деревенская изба. Условия крайней нищеты: окно быстро зашторили цельным куском
корпус, вместо кровати — срубленный хозяином диван с соломой вместо матраца, рядом с ним небольшой магазинчик с простой едой для больного. Зритель понимает, что семья живет впроголодь и выживает на денежные доходы мужчины.
В красном углу несколько значков в зарплате — единственная ценность владельцев.
Женщина обращается с мольбой к безмолвным лицам – ее фигура выражает крайнее отчаяние. На коленях, со смиренно склоненной головой, она умоляет послать мужу избавление от болезни, предотвратить беду. Ей больше не у кого спросить, на помощь врача и лечение надежды нет – денег нет.
На полу разбросаны рыболовные крючки и кусочки пряжи — художник изобразил крестьянский дом на Волге. В Поволжье сам часто забегал — присматривал за интересной природой, отдыхал, наверное, ловил рыбу.
Понятное дело, женское отчаяние — заболела кормилица, единственная работающая в семье. Муж рыбачил — ловил и кормил, зарабатывая на жизнь.
В картине каждая деталь, каждый штрих наполнен сочувствием к происходящему. Чувства художника помогли ему создать настоящий шедевр – недаром полотно произвело фурор в обществе своим появлением, стало знаковым событием в мире искусства.
Полотно получило высшую оценку В. В. Стасова — работа Максимова поразила маститого критика.
