Гефсиманский сад — место уединения Иисуса Христа, где он молился об отвращении к чаше греха в ночь перед взятием под стражу. Очень редкое в живописном отношении, чуть ли не единственное произведение, в котором нет изображения лика самого Христа.
Перов сделал этот шаг не случайно — он хотел выразить чистоту и святость образа Божия. Ведь любой художник, изображающий Христа, невольно придает ему человеческие, житейские черты, те мысли и чувства, которые он сам считает истинными.
Однако Перов изобразил не самый, как кажется, выразительный элемент картины.
На полотне мы видим Христа, склонившегося в молитве. Зеленоватый лунный свет слегка освещает сад, создавая на земле сеть теней… Он освещает неподвижную фигуру распластавшегося в молитве Иисуса Христа, пришедшего сюда, чтобы поговорить со своим отцом, Господом Богом. Его руки, простертые в молитве, кажутся мертвенно-бледными, вся его фигура окутана сплетениями теней, этой гнетущей мглой, как знак грядущих бедствий и грядущих страданий…
Мрачные темные деревья и кусты, кажущиеся прозрачными и призрачными, почти не нарисованными, нависают над Иисусом. И в знак грядущей мученической кончины, словно в воздухе, терновый венец застыл над Иисусом.
Перов пытался в этой картине показать даже не божественную, а скорее человеческую сущность Христа, его мирское начало. Он молится, падает ниц, чувствует страх неминуемой смерти, отчаянно умоляет отца спасти его. И эта минутная слабость выражает многое, в этом падшем виде больше эмоций, чем могло выразить выражение лица спасителя.
