Картина написана в 1875 году маслом на холсте.
Жанр в живописи: исторический. Поленов написал картину в юном возрасте. Его полотна ценятся не только в нашей стране, но и в Европе.
На полотне изображен арест графини д’Этремон. Картина наполнена трагедией тех жестоких и кровожадных времен. Поленов протестует против несправедливости и насилия над людьми. Изображение вызывает отклик мрачными тонами, передающими серьезность происшествия.
Графиня арестована, и хотя ее глаза опущены, она непоколебима в своей вере и убеждениях.
Охранники в стальных доспехах гордо смотрят вперед, словно предвещая еще одного пленного врага.
Все детали художник воспроизвел с документальной точностью. Выдержанные серо-коричневые тона делают картину мрачной, соответствующей изображенному на ней историческому сюжету.
Понятие «гугенот» во Франции сначала использовалось как насмешка над протестантами, но впоследствии оно стало основным названием для тех, кто протестовал против герцога Франции и священников. Они распространяли брошюры со своими идеями, проводили свои богослужения, стремясь свергнуть правительство. Это вызвало гнев и агрессию со стороны противников.
Сначала гугенотам запретили массовые собрания и богослужения, но вскоре начались массовые преследования, аресты и казни. Они были объявлены еретиками. Кровожадность и безжалостность того времени не имеют себе равных. Гугенотов, как ведьм, сжигали на кострах.
Одним из событий, вошедших в историю того времени, стала Варфоломеевская ночь. После этого было заключено перемирие, но вскоре попытки гугенотов отстоять свою правду возобновились, и на них снова началась охота.
Картина Поленова написана под влиянием событий того времени; на представленных выставках его везде узнавали, за что ему было присвоено звание академика.
Картина находится в Государственном Русском музее. Санкт-Петербург.
