Суриков написал полотно «Меньшиков в Березове» в середине 1883 года. Из-за этого его стали называть не только художником, но и живописцем-историком. Он смог точно показать различные исторические события. Так на картине «Меншиков в Березове» изображен один из самых могущественных сподвижников Петра I — Александр Меншиков. Этот человек действительно существовал. Из истории известно, что после смерти Петра Великого у Меншикова отобрали все ранее полученные награды, после чего его с семьей отправили в Сибирь,
а точнее в городе Березов.
Художник изобразил маленькую, тесную, неудобную комнату, где приходится проводить дни не только Александру, но и всем его родственникам. Эта комната больше похожа на тюремную камеру, чем на дом для большой семьи. Потолок очень низкий, поэтому высокому человеку (а Меньшиков был именно таким) здесь довольно сложно передвигаться. Через маленькое окно в дом почти не попадает свет. Старшая дочь Меньшикова склонилась над книгой, чтобы хоть что-то увидеть. На полках несколько икон.
Из-за плотности некоторые передвижения людей, находящихся в этом помещении, ограничены. Лица у всех очень грустные. Этим Суриков подчеркивает, так сказать, безнадежность человеческой судьбы. Даже колорит изображения увеличивает создаваемое напряжение. Здесь нет ярких красок, что еще больше подчеркивает подавленное настроение Меньшикова.
В основе сюжета один вечер из жизни принца. Он проводит время со своей семьей. Однако каждый из участников занят своим делом. У старика, у которого еще недавно было все, теперь нет ничего. На его лице грусть от нахлынувших воспоминаний.
В детских глазах только грусть. Старшая дочь читает, но бывший князь ее не слушает — он остался один со своими мыслями.
В фильме раскрывается драма исторической личности Александра Меньшикова, в один миг потерявшего все.
