Картина известного художника В.И. Сурикова «Утро стрелецкой казни» — признанный шедевр автора, написанный в жанре исторической живописи. Картина повествует о страшном и кровавом событии в истории нашей страны: о расправе царя Петра стрельцами, составлявшими основу воинских формирований того времени, о жестокой расправе, потому что стрельцы поддержали сестру Петра по отцовской линии, Царевна Софья, в битве за власть. При этом художник не показывает своему зрителю сцены расправы, а стремится рассказать о духовном
состояние их героев в этот страшный момент.
В центре композиции фигуры самих стрельцов и их родственников. Здесь все ведут себя по-разному. Молодая женщина в богатой одежде заламывает руки от горя и безысходности, в ее одежде уткнулся ребенок — мальчик лет пяти. Старуха беспомощно опустилась на землю, рядом с ней была четырехлетняя девочка в красном платке, что-то невнятно кричавшая. Другая молодая женщина закрыла лицо руками.
Один из стрельцов упал в отчаянии и опустил голову, другой — седовласый старик — смотрит на окружающих незримым взором и не может поверить в реальность происходящего. Лицо стрельца с черной длинной бородой полно внутреннего напряжения, он собрал всю свою силу воли, чтобы с честью пережить грядущую казнь. И только рыжеволосый лучник в красной шапке с ненавистью смотрит на молодого короля.
Сам Питер, изображенный сбоку, тоже напряжен. Он сидит на коне, как бы возвышаясь над происходящим и наблюдая, как его солдаты и офицеры готовят осужденных. Однако его глаза смотрят с яростной силой и напряжением. Он также полон ненависти к лучникам, но эта ненависть дополняется осознанием своей силы в эту трудную минуту.
В картине столкнулись старая и новая Россия, и одну нужно разрушить, чтобы другая смогла набрать силу, и это Россия Петра, великого и страшного русского царского реформатора.
