Верещагин дважды посещал Среднюю Азию, что вдохновило его на написание серии картин «Туркестан». Художника на Востоке поражало и потрясало все: от красоты человеческих сердец и чудесных вещей, созданных человеческими руками, до жестокости и равнодушия внешнего мира.
На многих картинах Верещагина можно увидеть изящество архитектуры и, в противовес этому, бедность одежды персонажей.
Ценители искусства неоднозначно восприняли туркестанскую серию. Привычные верещагинские пейзажи сменились кровавыми военными
жестокости, которой изобиловали новые сюжетные композиции. Срезанные с плеч головы, взятые в качестве трофея победы, действуют на каждого наблюдателя леденящим душу.
«После успеха» — хороший пример военно-туркестанской темы Верещагина, изображающий бездушных головорезов Азии, ценящих голову белого человека, отделенную от окровавленного, изрубленного тела.
Бенуа, известный критик и искусствовед, давший оценку творчеству художника в целом и картине «После успеха» в частности, соглашался с возмущавшимися американизмом и «плохой живописью» человека, которого «нельзя назвать художник.» Впрочем, характеризуя также и Верещагина как человека бескорыстного, неутомимого и преданного.
Военная деятельность Верещагина для многих осталась непонятой. Цветовая палитра бросалась в глаза, но в то же время принимала форму цветных пятен на фоне странности представленных картин.
Крамской был одним из немногих, кто восхищался картинами Верещагина и называл автора «великим русским», поднимающим русский дух и заставляющим гордо биться сердца. Он не только открыто восхищался творчеством художника, но и считал успех «Туркестанской серии» огромным, просил о ее публикации и всячески защищал величие авторского таланта.
