Художник Виктор Васнецов создал множество фресок на религиозные темы. Для украшения Георгиевского собора Васнецов написал в 1896-1904 годах фреску «Страшный суд», первый вариант которой был написан им в 1885-1896 годах для Владимирского собора в Киеве. Мы поговорим больше о первой и оригинальной версии автора, хотя сюжет всех трех вариантов неизменен.
Красочные сцены крещения Руси на стенах храма уравновешивались мрачной композицией Страшного суда. Темные тона с множеством оттенков красного,
что заставляет зрителя относиться к картине как к серьезному произведению и увеличивает трагичность образа. Васнецов отрицал существующие каноны и писал фрески в старинном и несколько театральном стиле.
Действие в картине построено на основе библейской концепции судного дня, когда люди делятся на праведников и грешников. Первые награждаются, а остальные соответственно наказываются за свои деяния. В центре – ангел с весами, вокруг которого строится композиция: внизу, на земле, происходит суд, где слева от зрителя находятся праведники, обращающиеся к небу с молитвой, а справа – горящие грешники в адском огне.
На небе находится Господь, держащий Евангелие и крест, а рядом с Ним мы видим Иоанна Богослова и Богородицу, а также ангелов и апостолов. Лик Божий озаряется гневом на грешников, которые, по сюжету картины, будут гореть в огненной геенне, где вот так извивается змей. «Все равны перед Богом», — скажет Васнецов, показывая одинаковые условия для дворов царских и бедняцких. Вестники Судного дня – трубящие ангелы, соединяющие небесную сферу с земной, парящие в воздухе между ними.
Автор картины играет на контрастах и выстраивает свои элементы таким образом, что работа начинает вызывать чувство таинственности. А благодаря мастерски построенной композиции и великолепному рисунку васнецовские иллюстрации к «Страшному суду» получили множество восторженных отзывов.
