В изобразительном искусстве нет ничего сложнее, чем работа с портретом. Непросто передать чувства живого человека красками и свое умение рисовать на холсте. Боровиковский, пожалуй, единственный русский живописец, умевший писать портреты.
Перед нами два портрета одного и того же человека, просто написаны они в разное время. Нижний портрет, на котором великий русский поэт Гаврила Державин выглядит очень нарядным и видно, что его жизнь течет довольно быстро. Он работает, на это указывает его рука, которую надевают
для рукописей и документов. Он облагодетельствован властью и заслуживает ее. Об этом свидетельствуют цены. По портрету легко понять, кто стоит перед нами: за ним, на заднем плане, книжная полка, переполненная книгами и свитками. И можно с уверенностью сказать, что перед нами фронтальный портрет.
Но Боровиковский писал с натуры и как точно он подмечал внешность и поднятые брови, и эта полуулыбка слегка полноватого человека была довольна собой.
Но вот другая картина. На ней написаны все тот же художник Боровиковский и тот же поэт Державин, но… Это написано шестнадцатью годами позже, и это уже не парадный портрет. Это совсем другое, нечто совсем другое. Высокий возраст? Да, но еще не изношен. Понятно, что есть еще место для размышлений. Глаза, которые горят жизнью, но как же они устали. Но полуулыбка сохраняется. И награды увеличились. Значит, он жил не зря. И почти впервые Боровиковский пишет портрет не в каком-то интерьере, а просто портрет на серо-зеленом фоне.
Державин на портрете — похудевший, немного изможденный, но все же счастливый человек. Наверное, это и хотел передать художник: он старый, но счастливый человек. И кстати, чуть позже Державин услышит продолжателя русской литературы Пушкина, но там встретит мудрую старость и вечную молодость.
И Боровиковскому хочется сказать спасибо за то, что не соврали, не приукрасили, а показали поэта таким, какой он был на самом деле.
