Портрет Екатерины II (1763 год), Фёдор Степанович Рокотов

Этот портрет был самым любимым у российской императрицы Екатерины II среди всех ее многочисленных парадных образов. Он отражал все принципы формирования торжественных портретов правящей элиты и был приурочен к коронации Великой Императрицы. Ее «золотой век» еще не наступил, но на портрете она уже предстает великой правительницей, могущественной и мудрой «матерью отечества».

В изображении можно найти все традиционные принципы парадного изображения, что отсылает нас к классическим приемам изображения царей, разработанным еще во времена Древнего Рима. На самом деле, на полотне много отсылок к этому времени. Например, композиция образа с императрицей, изображенной на троне, сразу указывает на ее господствующее положение в обществе, недоступное другим смертным.

Екатерина II изображена в профиль, что также характерно для античности. Ее лицо хорошо видно на фоне классической архитектуры с едва заметной на заднем плане массивной колонной. Он выглядит точно так же, как профили великих римских императоров на монетах и ​​медалях древности.

Полотно поражает не только своей композицией, но и обилием замысловатых деталей. Для парадного платья императрицы использовались самые дорогие материалы — парча, тафта, шелк, муар, органза и кружево, золотное шитье — изобразить которое крайне сложно. Художник мастерски справился с поставленной перед ним задачей. Он детально прописал каждый элемент одежды и украшений, сумел совместить их с цветом и светом так, что возникло ощущение цельности и гармонии на высшем уровне.

Цветовая гамма на переднем портрете восхищает своей свежестью и изысканностью. В наряде императрицы преобладают нежные и яркие оттенки жемчуга, которые идеально гармонируют с ее белоснежной кожей и светлыми волосами, уложенными в модную в то время замысловатую прическу. Обращают на себя внимание два ярких контрастных пятна, которые, однако, не «вылезают» из-за использования художником мягких, «припыленных» оттенков. Это алая обивка трона в богатой позолоте резной деревянной раме и синий муаровый щит, накинутый на плечо императрицы. Эти светлые тона и темная массивная драпировка в складках на заднем плане разбивают и дополняют легкие переливчатые оттенки коронационного наряда.

На портрете изображена волевая женщина, избранная самим Богом для управления своей огромной страной.