25 Января 1874 – 16 Декабря 1965 гг. (91 год)
Уильям Сомерсет Моэм (1874–1965) — английский писатель, литературный критик, драматург. Особой популярностью талантливый прозаик пользовался в 1920–1930-х годах, когда вышли в свет его самые лучшие произведения. Сомерсет Моэм, биография которого характеризует его как разностороннюю личность, был также политическим деятелем и агентом британской разведки.
Детство и юность
Будущий писатель появился на свет 25 января 1874 году в Париже в семье юриста британского посольства. Сомерсет был самым младшим из четырёх детей, и, когда старшие братья отправились на учёбу в Англию, мальчик стал единственным ребёнком в доме.
Сомерсет много времени проводил с матерью, к которой был очень привязан. Сильнейшим потрясением для восьмилетнего мальчика стала смерть родного человека от туберкулёза. Спустя два года Сомерсета поджидало новое испытание — умер его отец, и мальчик стал круглым сиротой.
Братья учились в Кембридже, и Сомерсет был вынужден переехать к родственникам в Англию. Ему было очень тяжело: смерть родителей, переезд в чужую страну и полное незнание английского языка сделали своё дело — у мальчика появилось заикание, сохранившееся на всю жизнь.
Сомерсет рос замкнутым и одиноким, друзей у него не было, и единственной отдушиной для него стало чтение. В возрасте 15 лет он отправился в Германию, где изучал немецкий язык, философию и драматургию.
Вернувшись в Англию, 18-летний Сомерсет стал студентом медицинской школы у больницы Святого Томаса.
Первая мировая война
С началом Первой мировой войны Сомерсет Моэм, как истинный патриот, встал на защиту своей родины. Он стал сотрудничать с британской контрразведкой и в качестве её агента был направлен в Россию помогать Александру Керенскому, стоящему во главе Временного правительства. Задача стояла непростая: любой ценой не дать России выйти из войны.
Моэм был рад предстоящей поездке, поскольку восхищался русскими классиками. Ему довелось побывать в самых отдалённых уголках России, общаться с видными политическими деятелями. Однако возложенная на него миссия была провалена из-за Октябрьской революции, перевернувшей ход истории. Сомерсет спешно покинул страну.
В дальнейшем этот период пребывания в России нашёл своё отражение в сборнике писателя под названием «Эшенден, или Британский агент».
Литературная деятельность
Во время войны Моэм заболел туберкулёзом и полтора года был вынужден проходить лечение в санатории. В 1919 году в поисках новых впечатлений он отправился в Китай, затем в Малайзию. Путешествия стали его страстью: именно в них писатель находил вдохновение и возможность раскрыть новые грани своего таланта.
При изучении краткой биографии Сомерсета Моэма стоит отметить послевоенный период, который стал самым плодотворным в творчестве писателя. Настоящими бестселлерами стали его романы «Бремя страстей человеческих» и «Острие бритвы». Не меньшую популярность завоевали и другие произведения Моэма: «Луна и грош», «Пироги и пиво», «Театр», «На китайской ширме», «Миссис Крэддок», «Лиза из Ламбета» и другие.
Библиография Моэма регулярно пополнялась пьесами, рассказами, романами, очерками и путевыми книгами, полными интересных фактов из его путешествий. К началу 1940-х годов Сомерсет Моэм стал одним из самых известных и состоятельных писателей. Реализовав себя на профессиональном поприще, он почти полностью прекратил литературную работу, лишь изредка печатая небольшие заметки или эссе.
Личная жизнь
В личной жизни Сомерсет Моэм был не слишком удачлив. В молодости он был влюблён в ветреную красавицу-актрису Сью Джоунз, которая отказалась выходить за него замуж.
Моэм женился на Сири Могам, дочери крупного мецената. В этом браке родилась дочь Элизабет, ставшая единственным ребёнком писателя. Однако вскоре супруги развелись.
Скончался Сомерсет Моэм 15 декабря 1965 года в возрасте 92 лет. Причиной смерти стала пневмония. Тело писателя кремировали, а прах был развеян у стен библиотеки при Королевской школе в Кентербери.
