Коллекция Оружейной палаты уникальна. Его собирали на протяжении нескольких столетий из предметов казны московских князей и царей. Древнейшие из драгоценных реликвий упоминаются в духовной грамоте Ивана Калиты (первая половина XIV в.). И если в его завещании речь шла об отдельных вещах, то в начале XVI века Иван III рассчитывал уже на гробы и гробы. Особенно богатой была казна Ивана Грозного: чтобы довезти свои сокровища до Новгорода, ему понадобилось 450 нарт! Многие драгоценности, наполнявшие сокровищницу, были изготовлены в кремлевских мастерских (ранее они назывались палатами).
Одна из них — Оружейная палата (самая старая и крупная) и дала название музею. Он открылся для посетителей после победы в Отечественной войне 1812 года. Долгое время двери музея были открыты только для дворянства и богатого купечества. Советская власть, победившая в октябре 1917 года, сделала экспонаты Оружейной палаты народа, а сам музей стал общественным.
Оружейная палата включает в себя девять выставочных залов. В них хранятся старинное оружие и воинские доспехи, государственные регалии и коронационные принадлежности, старинные русские книги с редчайшими миниатюрами из драгоценных металлов, тарелки из серебра и золота, старинные колесницы, золотошвейные ткани и одежда из них…
Но не блеск золота и серебра, не сияние драгоценных камней и жемчуга, не огромная материальная ценность изделий поражает каждого, кто проходит по залам музея. В предметах декоративно-прикладного искусства из собрания Оружейной палаты прежде всего поражает высокая техника и мастерство, тонкий художественный вкус и неисчерпаемая фантазия мастеров из народа.
Глядя на все это богатство, невольно вспоминаются слова великого пролетарского писателя М. Горького: «Основоположниками искусства были гончары, кузнецы и златоделы, ткачи и ткачи, каменщики, плотники, резчики по дереву и кости, оружейники, живописцы, портные, портнихи и вообще ремесленники, люди, художественно изготовившие вещи, радующие глаз, наполняют музеи».
