Манеж представляет собой парадный зал шириной 17 и длиной 50 метров. В его верхней части расположены трибуны, соединенные узкими галереями, а по обоим концам здания расположены балконы для судей и царской семьи, откуда они наблюдали за соревнованиями. Великолепные картины португальских художников, изображающие аллегорические сцены всех аспектов конного искусства, украшают верхнюю часть зала, но самым эффектным зрелищем является потолок, покрытый фресками великих португальских мастеров Жоакима Хосе Лопеша, Франсиско де Сетубаля, Хосе де Оливейры и Николя Делерива.
В 1905 году Здание было преобразовано в музей вагонов, а после свержения монархии в 1910 г. Коллекция настолько расширилась за счет экипажей патриархата и некоторых известных семей, что музейное пространство пришлось увеличить, что и было сделано в 1944 году архитектор Рауль Лино. Сейчас коллекция музея в Лиссабоне считается одной из лучших в мире. Кроме карет здесь также представлены кабриолеты, балдахины, портчи, паланкины, катафалки, фаэтоны и детские коляски с пони.
Самый старый и ценный экспонат коллекции — карета короля Испании Филиппа II, на которой он приехал в Португалию в 1619 году. Дальнейшее изложение разворачивается в хронологической ретроспективе. Все вагоны отличаются великолепным декором в стиле своих эпох. Ближе к нашему времени экипажи становятся все более тяжелыми и изысканными, появляется отделка из бархата, позолоты и красного дерева, их украшают статуи и канделябры. Такие вагоны часто сопровождались специальными осветительными бригадами, где лакеи держали лампы с горящим оливковым маслом. Такие экипажи назывались фонарями.
Самые последние модели лафета весили более одной тонны. Три огромные кареты, сделанные в Риме для португальского посла в Ватикане, украшенные золотом и плюшем и украшенные статуями в человеческий рост. Такой экипаж весит 5 тонн, а богатство его скульптурных композиций можно рассматривать довольно долго.
В верхней части зала представлены кареты для пони, детские коляски и кареты для кукол, а также различные затейливые аксессуары для верховой езды – шпоры, седла, сбруи и форменная одежда. Стены залов украшены великолепными гобеленами с изображением членов королевской семьи.
Все помнят детские сказки, где в каретах ездят принцы и принцессы, а экскурсия в Национальный музей карет — это путешествие в сказку, где они появляются в реальном мире, и даже немного грустно, что мы их уже никогда не увидим такая красота снова на улицах наших городов.
