Строительство Успенского собора относится к XV веку, но среди сохранившихся архитектурных сооружений Кремля он, пожалуй, более всего связан с древнейшей историей Москвы. Дошедшее до нас здание собора является пятым по счету с тех пор, как на этом месте была построена деревянная церковь в деревянном городе XII века, расположенном на высоком берегу Москвы-реки при впадении ее в реку Неглинную. Новейшие исследования древней топографии Кремля показывают, что храм располагался на вершине прибрежного холма: по-видимому, это был главный московский храм. Очевидно, уже тогда, южнее, к крутому спуску к реке, тянулась городская площадь с звонницей, где происходили торжественные собрания и, что было характерно для тех времен, уже мог собираться народ.
Открытия ученых все больше убеждают в том, что этому зданию древней Москвы отводилось большое место в официальной жизни города. Он, по-видимому, был покровителем Москвы, а затем и Московского княжества, его символа. Именно с перестройкой реконструкция этого памятника обычно начинала еще одну большую стройку. Так было на протяжении двух столетий, когда Москва постепенно возвысилась над другими русскими городами и превратилась в центр объединения национальных сил.
В конце XIII века, в связи с созданием Московского княжества в составе Северо-Восточной Руси, на месте старой деревянной церкви была построена первая в Москве белокаменная церковь. В XIV веке, когда князья московские получили титул великих князей владимирских, в Кремле развернулось большое каменное строительство, и началось оно с возведения взамен старого, разобранного, нового белого каменная Успенская церковь. Наконец, во второй половине следующего, в XV веке, Иван III, создатель русского централизованного государства, приступив к грандиозной перестройке своей столицы, приказал разобрать храм и воздвигнуть новый Успенский собор.
Созданию Успенского собора в XV веке придавалось особое значение. Летописи рассказывают об этом подробно. Своими размерами он должен был превзойти Успенский собор города Владимира, который был взят за образец при строительстве московского храма XV века. Первая попытка московских строителей оказалась неудачной: почти готовый грандиозный собор внезапно рухнул. Для достижения намеченной цели Иван III обратился к зодчим Италии, тогда самым опытным зодчим Европы.
Приехав в Москву в 1475 году, болонский мастер Аристотель Фиораванти возвел на месте рухнувшего собора уникальное, дошедшее до нас здание, сыгравшее исключительную роль в дальнейшем развитии русского зодчества.
Все произведения искусства, находящиеся в Успенском соборе, донесли до наших дней все богатство умов художников того времени.
