Искушение св. Антония, Давид Тенирс Младший

Тенирс очень часто ссылался на сюжет «Искушение святого Антония». В Эрмитаже хранятся две одноименные работы, созданные художником в середине 1640-х и начале 1650-х годов.

На капюшоне св. Антония (в обеих композициях) видна буква Т (веревка) — символ спасения души и знак монашеского ордена Антонитов, учрежденного при Клермонском соборе в 1096 году. По преданию (LA, XXI, I), после смерти родителей и раздачи имущества беднякам Антоний находился в полном затворничестве. Из-за своего аскетического образа жизни он был склонен к галлюцинациям. На картине Тенирса действие происходит в пещере, где святого пугают подползающие к нему фантастические животные и чудовища. Рядом с отшельником изображены искушающие его ведьмы: юная, у которой из-под платья виден хвост, и старая с рогами, указывающими на сатанинское происхождение. В молитве святой Антоний терпеливо ожидает окончания страшных видений.

Ближайшей аналогией, в которой, за исключением фона, повторяется вся фигуративная часть эрмитажной композиции, является «Искушение святой Атонии» в Музее Прадо, Мадрид. Аналогичное изображение пещеры, особенно левой части с отверстием, а также аналогичная интерпретация некоторых фантастических существ (например, монстра с конским черепом) можно найти в одноименной композиции из старых мастеров. Картинная галерея в Дрездене.