Клевета, Сандро Боттичелли, 1495

На аллегорическом, но не двусмысленном полотне Боттичелли «Клевета», написанном им для своего друга Антонио Сеньи, Невинность в образе юноши без одежды, в самом униженном состоянии, помещена между двумя судами — несправедливым земным , в образе царя Мидаса, и верховного бесстрастного, в образе совершенной, обнаженной правды.

На решение земного суда в лице Мидаса влияют сразу шесть — Невежество и подозрительность нашёптывают свои клеветы в длинные ослиные уши царя; Зависть, бледная и безобразная, в черной разбойничьей одежде, протягивает острую, как нож, руку прямо к лицу Властителя, который сам неуверенно протягивает руку к Клевете. И сам Пылающий Клевета, в образе девушки с милым, безупречным лицом, с символическим факелом, тянущимся рукой Зависти, другой рукой тянущей за волосы юношу — Невинность. Вечные спутники злословия — хитрость и обман, всячески украшают злословие нитками жемчуга и розами.

Невинная, молитвенно сложенная рука, обращается к небу за справедливостью, которой, к сожалению, нет на картине. Старуха, символизирующая позднее покаяние, в рваной одежде со скрещенными в смирении руками косо смотрит на возвышенную истину, указывающую на небо.

Многофигурная композиция этого произведения Боттичелли свирепа и почти хаотична, с подчиненными яркими и доминирующими черными пятнами, написана на величественном и спокойном фоне царского зала, украшенного как фигурами римских героев, так и ветхозаветных праведников. Образ мастера символизирует столкновение двух миров — языческого и христианского.