Холст написан между 1837 и 1857 годами маслом на холсте в Италии.
Художник работал над творением 20 лет и вложил в него всю душу. Он основан на третьей главе Евангелия от Матфея. Это не первая картина Иванова на библейские сюжеты.
«Явления Христа народу» ждали все, кто интересовался живописью. Полотно было заказано Иванову Академией художеств и сразу после завершения работы куплено. Для ее написания художник сделал более 600 зарисовок с натуры, которые впоследствии приобрел в своем
галерея Павел Третьяков.
Через год после завершения работы Иванов увез картину в Петербург. В Академии художеств прошла выставка, где полотно произвело незабываемое впечатление на всех, кто смог его увидеть. Через два месяца великий художник умер. Он смог завершить дело своей жизни.
Сразу после смерти Иванова картина была куплена императором Александром II. Он подарил ее Румянцевскому музею. После его растворения картина была передана в Третьяковскую галерею.
На переднем плане полотна изображены евреи, пришедшие креститься в реке Иордан вместе с Иоанном Крестителем. Но его крещение не привело к прощению грехов. Иванов точно с библейским описанием изобразил всех персонажей.
Иоанн указывает на пустыню, возвещая и радуясь, что грядет Спаситель, Который несет в себе истину и даст им новые знания. Иоанн Креститель – центральный образ на полотне. Христа можно увидеть при детальном изучении. Его лицо наполнено светом, истиной, миром и благодатью.
Вокруг Иоанна много людей в ярких одеждах, среди них будущие апостолы и ученики Христа. В самом центре полотна сидит богатый мужчина со своей рабыней. Иванов написал это не просто так, а с целью будущего нравственного возрождения человека, которое проявится после того, как Христос начнет проповедовать истину.
Среди толпы есть и отрицательно настроенные еврейские священники и книжники. Также с правой стороны мы можем видеть «дрожащих» — это полуобнаженные люди, принявшие ванну и ожидающие поучения. На горизонте красивые горы. Окружающая местность каменистая, а деревья растут только у воды. Вы можете увидеть толпу людей на земле, ожидающих крещения и слушающих пророка.
Картина «Явление Христа народу» стала не только делом жизни Иванова, но и историческим и религиозным достоянием нашей страны.
