Картина Алексея Кондратьевича Саврасова уникальна тем, что это чудесная игра света и тени. Картина «У ворот монастыря» входит в знаменитый радужный цикл картин художника, хотя смысл ее затемнен — мы видим радугу где-то за деревьями, в чаще леса.
Тревожный пейзаж с нависшими над храмом облаками и соснами рисует тяжелое небо, которое вот-вот зальет проливным летним дождем. С глади воды спускается унылый летний зной, от гудящей свежести исходит вялость
кусты, все естественные запахи обостряются и неудержимо витают над склоном.
Как часто во время грозы среди дня летом, обжигающий солнечный луч спускается на землю из ниоткуда, но на картине Саврасова он не выглядит ослепительно жестоким, наоборот, луч света рассеян, широк, освещённый монастырь вход, и люди тянулись к свету в прохладную белокаменную церковь. Тишину монастырской заводи лишь изредка нарушает слышимый плеск воды в низинах, тихие шаги людей, спокойно идущих в свои кельи. Радуга освещает небо своим сиянием и вот-вот скроется где-то в воздухе, и исчезнет до следующего солнца.
Художественное мастерство Саврасова предстает перед зрителем во всем своем великолепии в каждой детали пейзажа, в каждом березовом листе, отражающем солнечные блики. Картина притягивает взгляд не только такими очаровательно освещенными местами, как, например, березовый склон, но и домиками на холме, отражениями в воде, растениями в их буйном цветении.
Ответ на вопрос — почему именно этот пейзаж привлек внимание художника, кроется в его особом отношении к этому месту в подмосковном Сергиевом Посаде. Этюд «Киновия», изображенный на картине, находится именно в той обстановке, где так часто отдыхал художник с семьей.
