Известная картина художника товарищества передвижников Алексея Степанова написана в 1891 году. На картине изображены деревенские дети, о чем свидетельствует характерная одежда конца 19 века – колени, внучки, завязанные платочки.
На дворе ранняя весна, кругом равнинный среднерусский пейзаж и журавли возвращаются в родные края. Детвора смотрит им вслед, ведя взглядом. Видимо, гуляют и тусуются, судя по их положению в сельской местности.
Они чувствуют себя комфортно в этой ситуации и воспринимают факт изменения
состояние природы с любопытством и знанием. Работа уникальна тем, что имеет живую структуру и композицию, в ней переданы утраченные эмоции – общение с природой, существование вместе с ней, она является для них источником знаний и гостеприимства.
Лучший анималист после Серова, Алексей Степанов проявил себя как художник в картинах о русской природе и быте. В незначительном и простом я искал глубокий смысл. В своих работах сложно определить, какое направление описывает художник: пейзаж или жанровую живопись.
Картина «Летят журавли» была встречена с восхищением и, как отмечали критики того времени: «в ней были сосредоточены прежние достижения и определен дальнейший путь автора».
Но успех этой картины объяснялся любовью крестьянских детей, собравшихся на пригорке, согретых солнечными лучами. Путешествуя по Оке, Каме и Волге, художник видел много таких детей и душевно говорил о них и о природе на полотне.
В одну из своих прогулок, выходя из рощи, он наткнулся на стайку детей на лугу и увидел летящих в небе журавлей, и начал рисовать лучшую картину.
