Картина написана в 1825 году и в настоящее время находится в Государственной Третьяковской галерее в Москве. Материалами для создания работы послужили масло и картон.
На картине изображен простой деревенский мальчик, крестьянин. Это не выдуманная картина, портрет написан с реального ребенка, отцом которого был крестьянин Федул Степанов.
В творчестве Венецианова не впервые появляется образ простого деревенского ребенка, художник проявлял большой интерес к личностям, ведущим простой трудовой быт. И,
надо сказать, у Алексея Гавриловича такие «крестьянские» портреты получались просто превосходно.
Художник придавал большое значение работе, считал, что именно в ней лежит начало всех начал, что мир держится на простых тружениках. Несмотря на возраст мальчика на картине, мы видим, что у него уже есть определенный опыт, превращающий его черты из детских мягко-наивных в мужские, жесткие.
Нахмуренные брови и плотно сжатые губы, сосредоточенный взгляд, поворот головы создают ощущение целеустремленности, уверенности в себе и силе. Мальчик понимает, что его жизнь будет зависеть только от него самого и крепко сжимает ручку инструмента на плече. Все в образе мальчика говорит о том, что он готов к работе, и, к сожалению, у него может не быть детства, так как он работал с раннего возраста.
Внимательный зритель заметит, что зимняя шапка мальчику немного великовата, как и варежки. Это может свидетельствовать о том, что одежда в бедной семье передается из поколения в поколение.
Венецианов не акцентирует внимание на окружающей среде, оставляя фон непроработанным, что заставляет вглядываться в лицо и присматриваться к образу мальчика. Как точно схвачены чувства, как умело схвачен момент! Таких людей в жизни не считали, в лица простых крестьян никто не смотрел. И Венецианов посмотрел, и теперь мы делаем это вместе с ним.
