Андрей Рябушкин особенно любил славянскую мифологию. Он много путешествовал, изучал былины русского народа и пытался достоверно нарисовать некоторых персонажей. В 1895 году он написал портрет вымышленного персонажа — Микулы Селяниновича.
В былинах Новгородского цикла упоминалось множество историй с участием этого знаменитого богатыря, любившего пахать землю. Нарисовав его, автор хотел передать простоту народа и его безграничную силу.
По фольклорным преданиям у него две дочери и безграничная любовь
на русскую землю. Рябушкин одел героя в очень простую рубашку и брюки. Рисуя этого статного человека, художник стремился передать спокойствие всего народа.
Известно, что трудностей всегда хватало, но ни один враг не смог сломить силу духа.
Микула на полотне смотрит вдаль, словно обозревая просторы и следя, чтобы враг не бежал с далеких холмов. На заднем плане лошадь мирно пасется и отдыхает на пашне. Это доказательство того, что русский народ живет только своим трудом. Возделывая поля, выращивают зерно и получают ароматный хлеб. Так что богатырю не страшен этот труд, он смело запрягает своего боевого коня и пашет чернозем. Когда он взращивает его, он чувствует покой. Это хорошо видно по его широкому лицу.
Легкий ветерок играет в волосах героя, на макушке шляпа, знакомая всем мужчинам того времени. Рубашка немного приоткрывает мощную грудь, а ручная вышивка видна на подоле. Руки сильные, способные поднять непомерную земную мощь.
Рябушкин Андрей изобразил настоящего былинного богатыря, этот этюд стал обложкой книги о знаменитых русских богатырях. Людям нравился этот образ, который был так близок обычному рабочему человеку. Вот так выглядели народные богатыри, ничем не отличавшиеся от обычных селян.
