К образу простых женщин Кустодиев обращался не раз. Его привлекали предприимчивые женщины, которые дышали здоровьем, как магнитом. Поэтому в коллекции художника имеется приличное количество картин на эту тему. Среди всей подборки полотен качественно выделяется картина «Купчихи», в которой Кустодиев пытался передать атмосферу средневекового базара. Полотно появилось в 1912 году и сразу же получило положительную оценку общества.
В центре картины четыре великолепные дамы и о чем-то разговаривают. Это производит впечатление
что они решают какие-то важные вопросы или что-то обсуждают. Причем одна из них, та, что в желтом платье, проявляет незаинтересованность в разговоре — ее внимание привлекает стоящий где-то далеко добрый парень. На лице юной девушки отчетливо видна кокетливая улыбка.
Три женщины, явно постарше, обсуждают важные дела. Их наряды и прически говорят о том, что они давно женаты. Стоит отметить, что художник старался точно передать моду того времени, и по картине можно определить век, о котором говорит Кустодиев.
На заднем плане художник не упустил ни одной детали. В картине гармонично сочетаются разные блюда, зрители и даже нелепо висящие часы в витрине одного из магазинов. Даже такой неприметный элемент, как трава, проросшая сквозь каменную дорожку, не укрылся от взора художника.
Полотно переносит ценителя искусства в Средневековье, на знаменитые ярмарки, собиравшиеся в больших городах – в Харькове, Новгороде и Киеве. Картина просто пропитана духом этой эпохи. Отдельной похвалы художнику следует сказать за умелое использование цветов, каждый элемент дополняющий другой и образующий цельную картину. Словом, не картинка, а загляденье.
