Это полотно, видимо, было написано еще до того, как Мане получил травму на велосипеде, которая привела его к ревматизму, а затем и к ампутации ноги. У этого художника была страшная судьба: его ненавидели критики, его презирали и смеялись посетители салонов, где он выставлял свои работы. И, в конце концов, болезнь фактически отняла время от работы. Кроме того, художнику удалось пожить во времена, когда Францию просто лихорадило от обилия судьбоносных событий.
Но в политику артист почти не вмешивался. Хотя
иногда все же приходилось участвовать в революционных событиях. И все же, несмотря на проблемы, ему удавалось рисовать. И он много работал. Потом был импрессионизм, а потом опять поиски собственного стиля. Именно за эти поиски и компромиссы он и закончил критикой. Даже больной.
В автопортрете все только начинается, это еще только первые зачатки будущих проблем. И это заметно — худоба, некая настороженность в глазах, но все же главный свой «инструмент» — кисти — он крепко держит в руках. Тогда он уже вряд ли будет держать кисть в руках и рисовать, и пересилит боль. Позже, совсем заболев, ему дадут
Почетный орден и будет признан величайшим художником Франции. А когда его не станет, на его похороны придет весь артистический Париж. Там будут все: и те, кто его ненавидел, и те, кто ему сочувствовал, и все будут оплакивать его талант. Но так бывает, когда он сам этого не слышит.
Такая странная закономерность: жив талантливый человек — мы бросаем ему в лицо оскорбления и как только он уходит — признаем его талант и говорим, как жаль, что он так рано ушел от нас. И это не чисто русская «традиция». Он пришел из Европы, случай с Мане — хороший тому пример.
Этот портрет — дополнительное напоминание всем: «Мы не ценим то, что имеем. И теряем — льем слезы»
